Shinrin Yoku: Japans bosbaden

Japans bosbaden

Bosbaden, shinrin yoku in het Japans, betekent de tijd nemen om jezelf onder te dompelen in de atmosfeer van het bos en bij uitbreiding de natuur. Andere benamingen zijn: bostherapie, natuurtherapie of iets specifieker boomtherapie (la sylvothérapie).

Bosbaden heeft een bewezen positief effect op de mentale en fysieke gezondheid. Emoties krijgen de ruimte en je ervaart zingeving. Je kan dit op jezelf doen, maar het effect is veel sterker onder begeleiding van een getrainde gids.

Wat gebeurt er tijdens een bosbad?

Een bosbad sessie duurt idealiter minstens 2 uur.
Het is een combinatie van met aandacht:

• traag wandelen
• via de zintuigen de natuur ervaren
• ademhalingsoefeningen
• meditatie
• lichte beweging zoals Qi Gong
• zitten of liggen op de aarde
• creëren: tekenen, schrijven, composities maken...
• de diepte in duiken

Je kan je ook verbinden met de natuur aan zee, in een stadspark, in je tuin of als je niet in de mogelijkheid bent om het huis te verlaten: met je kamerplant, bloemen, foto's of video's van natuur en natuurgeluiden.

Hoe is bosbaden ontstaan?

 De term dook voor het eerst op in Japan in 1982. Er was een alarmerende stijging van hart- en vaatziekten, diabetes type 2, overspanning, angst en depressie... allemaal ziekten gelinkt aan levensstijl.

Verstedelijking, werkgerelateerde en sociale stress deden er nog een schepje bovenop. De massale hoeveelheid prikkels en gebrek aan beweging en frisse lucht verminderde de weerstand tegen allerlei ziektes. De druk op de gezondheidszorg nam schrikwekkend toe. Ze hebben zelfs een woord voor 'dood door overwerk': karōshi.

Japanners hebben een bijzondere band met de natuur vanwege hun geloof (Shinto en Boeddhisme) en hun tradities.
68,5% van Japan is bedekt met bos. Dat kan tellen! (ter vergelijking: 11% in vlaanderen en 22% in Wallonië)
Omdat ons lichaam het bos nog steeds als zijn natuurlijke habitat beschouwt, trokken de Japanners spontaan de natuur in.
Ze voelden zich beter en met steun van de regering begon men de effecten ervan te onderzoeken.

Bosbaden is wetenschappelijk onderzocht

Wat intuïtief is ontstaan wordt ondertussen bevestigd door de wetenschap:

• daling van de bloedruk al na 15 minuten in het bos
• meer ontspanning door een toename in activiteit van het parasympatisch zenuwstelsel ('rest and digest')
• minder stress door een afname in activiteit van het sympathisch zenuwstelsel ('fight or flight')
• versterking van het immuunsysteem na 2 uur, gemeten aan het aantal actieve NK ('natural killer') cellen die ons beschermen tegen kanker en infecties
• algemeen gevoel van welzijn

Door het moderne technologische leven verkeren we in een constante stresstoestand.
Fysiek zijn we misschien wel veiliger dan ooit, maar emotioneel verre van.
Het lukt nog moeilijk om echt te ontspannen.

Nochtans is rust uiterst belangrijk om evenwicht te hervinden en zo ons potentieel als mens volledig te kunnen gebruiken.

In Japan is bosbaden een preventief medicijn en wordt als bostherapie voorgeschreven door artsen.
Er bestaan ondertussen al minstens 60 officiële therapieroutes door de bossen.

Wat is het nut van een gids?

Een bosbad gids is een getraind en ervaren persoon die deze bewuste onderdompeling in de natuur vergemakkelijkt aan de hand van oefeningen, een veilige ruimte schept en het tempo bepaalt.
Niets is verplicht, je kan de voorgestelde oefening aanpassen naar wat op dat moment goed voelt voor jou.

Erna is er de mogelijkheid om je ervaring te delen. Dit helpt jouw bewustzijn te verruimen en tot inzichten te komen. Je leert je ervaringen onder woorden brengen en aandachtig luisteren naar de anderen.
Je voelt: ik mag er zijn met al mijn eigenheid en ik ben niet alleen.

Ik ben een gecertificeerde bosbadgids bij de Shinrin Yoku Association.

Kom het zelf ervaren en schrijf je in voor een bosbad.